白内障

白内障とは、眼の中にある水晶体が白く濁り視力が低下する病気です。白内障は瞳孔が白っぽく見えてくることから「白そこひ」とも呼ばれていますが、黄色く濁ることもあります。白内障には先天性白内障と後発白内障があります。先天性白内障は生まれつき水晶体が濁っていたりする白内障で、後発白内障の多くは40歳ころから進行しはじめる加齢による白内障です。
白内障といえば老人性白内障をさすほど加齢による白内障が多いのが特徴で、60歳代では60～80％の人に白内障の症状がみられます。加齢による白内障の原因は、新陳代謝の低下によりつくられた異常な物質が水晶体のタンパク質を変化させ白く濁らす、活性酸素を生み出す紫外線でタンパク質が酸化されて水晶体が濁るなどといわれていますが、はっきり分かっていません。若い年齢であっても、糖尿病、目の外傷、アトピー性皮膚炎、栄養失調で白内障を発症することがあります。また、放射線・赤外線、ステロイド薬・抗精神薬の副作用でも水晶体が濁ると考えられています。

水晶体に濁りが生じる白内障は、濁った水晶体が光の透過を妨げたり散乱させたりするので、網膜に像を結びにくくなって視力低下につながります。後発白内障で進行する白内障の自覚症状としては、物がかすんで見える、明るいところで眩しくて見にくい、眼鏡を調整してもぼやける・二重三重に物が見える、などに始まり、進行すると目の前にかざした手指の数が分からないほどになります。更に進行すると明るい・暗いしかわからなくなります。白内障だけの場合は眼の痛みや充血はありません。
加齢による白内障など進行型の白内障の場合は、早期発見で治療をするのが大切になります。老人性白内障では黄白色に濁ることが多く、進行すると黄白色のフィルターがかかったような見え方になります。濁り方には個人差がありますが、白内障の多くは水晶体の回りから中心部に向けて濁っていいいきます。そのため、目がかすむ症状を自覚するころには白内障の症状がかなり進んでいるともいえます。
■白内障の自覚症状
○かすんで見える。
○明るい所に出ると眩しく感じたり、逆光で物が見づらい。
○暗くなると見づらいかったり、車のライトが眩しく感じる。
○眼鏡やコンタクトを調整しても、ぼやけたり、二重三重にみえる（重視）
○目が疲れやすい。

白内障には水晶体の濁り方によって皮質白内障・核性白内障・後嚢白内障などがあります。
○皮質白内障：水晶体の周辺部が濁る白内障で、加齢による白内障で多いといわれています。
○核性白内障：水晶体の中心部が濁る白内障で、水晶体が黄色（褐色）に変化します。 水晶体を透過する光を散乱させやすくなり、眩しいと感じやすくなります。
○後嚢白内障：水晶体の後方側が濁る白内障で、糖尿病性白内障に多いといわれています。

水晶体の劣化（老化）や紫外線などで水晶体の変性がおきます。軽度の白内障では症状の進行を遅らせる点眼薬や内服薬での治療になりますが、濁りを取ることはできませんから元の透明な水晶体には戻りません。白内障が進行し日常生活に支障がでた場合は水晶体超音波乳化吸引術や眼内レンズ挿入術の手術になります。白内障予防対策は、目に良い食品を摂り、目を酷使しない規則正しい生活習慣になります。

白内障には先天性白内障と後発白内障があります。先天性白内障は、生まれたときに既に水晶体に濁りがある場合もあれば、1歳を過ぎてからや思春期に入ってから症状が現われることもあります。先天性白内障の原因は遺伝や母親の妊娠初期の風疹などがあげられます。先天性白内障の多くは誕生時に瞳の中に白っぽい変色部分が特別な器具を使わずとも認められます。
先天性白内障の治療において、乳児の場合は早めの手術が重要であるため２ヶ月以内の手術が行われるようになりました。手術方法は、濁りが一部の場合は虹彩を切って透明な部分まで瞳を広げる手術や、白濁した水晶体を取り出す手術でです。後者の場合は手術後にコンタクトレンズを代用します。

白内障には先天性白内障と後発白内障があります。後発白内障は加齢や目以外の病気が引き金になって白内障の症状がでます。目以外が原因の白内障の場合は、元の病気の治療が大切です。後発白内障の多くを占める老人性白内障は、かつては視力の低下を伴う進行性で高齢者に発症しやすい深刻な目の病気でしたが、現在では眼内レンズ挿入術という手術で視力回復が可能になりました。加齢性白内障の場合、裸眼視力・矯正視力が不安定で、体調や明かりの具合で大きく異なり、日によっても変わったりしますから、視力の不具合で病院で検査して白内障が発見されることも多いです。
白内障初期では薬物療法になり、進行して視力低下が生活に支障がでる場合は手術になります。白内障は早期発見治療が大切な目の病気です。白内障が軽度で視力にそれほど影響がない場合は点眼薬や内服薬での治療になります。いったん混濁した水晶体は薬などで元のように透明にはなりませんが、点眼薬や内服薬による治療法で白内障の進行を遅らせます。日常生活に支障でるほどに白内障が進行してしまった場合は手術で除去するしかないとされています。一般的に行われている白内障の手術方法は、水晶体超音波乳化吸引術や眼内レンズ挿入術です。

糖尿病による高血糖が原因で起こる白内障が糖尿病性白内障です。糖尿病性白内障では、水晶体の後方側が濁る白内障（後嚢白内障）が多いといわれています。糖尿病性白内障は、高血糖の他に加齢性白内障や糖尿病性網膜症も発症している場合があります。この様な場合は眼内レンズ挿入術は不適のため、白内障手術の後に分厚い眼鏡を使うことも覚悟することになります。重度の糖尿病の場合は眼内レンズ挿入術の白内障手術は受けられませんし、白内障の手術後に網膜剥離・緑内障（眼圧が高くなって視神経を損傷する）や感染症を起すことがありますが、糖尿病網膜症のある人はこのリスクが高いといわれています。糖尿病では白内障の進行が速いです。糖尿病がある場合、上手く血糖値をコントロールして白内障が進まないようにすることが大切です。
糖尿病性白内障の他に糖尿病が原因で起こる目の病気に糖尿病性網膜症があります。白内障手術で視力が回復したからといって糖尿病性網膜症が治ったわけではありませんから、糖尿病性網膜症でもあるならその治療が必要になります。

軽度の白内障の治療は点眼薬や内服薬ですが、いったん混濁した水晶体は薬などで元のように透明にはなりませんので、白内障が進行してしまった場合は手術で除去することになります。一般的に行われている白内障の手術方法は、水晶体超音波乳化吸引術と眼内レンズ挿入術です。今や眼内レンズ挿入術も当たり前になっていますが、手術の成功率は100％ではありませんから、手術に当たっては医師の説明を十分に受けて納得して手術にのぞむことが重要です。もちろん、病院選びも大切です。

○白内障の手術：水晶体超音波乳化吸引術
白内障手術は、超音波水晶体乳化吸引術が一般的で、濁った水晶体を超音波で砕き吸引して取り除きます。そこに人工レンズ（眼内レンズ）を挿入して白内障手術が終了します。
○白内障の手術：眼内レンズ挿入術
水晶体を取り出し眼内レンズと呼ばれる人口水晶体を挿入する手術です。一般的に、眼内レンズ挿入術は日帰り手術が可能で、その後に定期的な検診で通院をし、安定すれば半年に１回の検診になります。通院期間は症状の程度・手術後の状態・他病気や合併症の有無などで異なります。一度に両眼の眼内レンズ挿入術の手術はできませんから、両眼の場合は約1週間の間をあけ2度に分けた手術になります。白内障手術と眼内レンズ（単焦点眼内レンズ）の両方が保険対象になっています。眼内レンズ挿入術に掛かる費用は、保険の自己負担率や眼内レンズの種類・検査費用・投薬・症状の程度などで異なります。民間保険に加入している場合、給付を受けられるかどうか保険会社に問い合わせてください。

※多焦点眼内レンズとは近くも遠くも焦点が合う眼内レンズです。2007年現在で、厚生労働省の認可は受けているものの、健康保険の適応は審査中で、眼内レンズ費用も手術費用も健康保険の適応がありません。

白内障手術は、超音波水晶体乳化吸引術が一般的で、濁った水晶体を超音波で砕き吸引して取り除きます。そこに人工レンズ（眼内レンズ）を挿入して白内障手術が終了します。一般的な眼内レンズ挿入術では、単焦点眼内レンズを用います。単焦点眼内レンズの物の見え方は一定のピントで固定され、手術後は眼鏡でピント調整することになります。視力の回復レベルは白内障以外の角膜や網膜の部分の状態によって異なります。糖尿病網膜症や黄斑変性症などを合併している場合は視力が出ない場合があります。残念ながら、重度の糖尿病・ブドウ膜炎・出血性緑内障などの場合は、眼内レンズ挿入術はできません。
眼内レンズで現在注目されているのが多焦点眼内レンズです。多焦点眼内レンズとは近くも遠くも焦点が合う眼内レンズです。多焦点眼内レンズの特性としの遠近の両方に焦点が合う＝近くも遠くも見えることから、白内障手術だけでなく老眼の治療にも期待が高まっています。だだ、2007年現在で厚生労働省の認可は受けているものの健康保険の適応は審査中で、レンズ費用も手術費用も健康保険の適応がありませんから、自費となり、その結果、高額になってしまいます。

白内障は水晶体が混濁して視力が低下する目の病気です。水晶体にできてしまった濁りを消す薬はありませんから、点眼薬などで進行を遅らせ、白内障が進行して日常生活に支障がでるようになってしまったら最終的には白内障手術（眼内レンズ挿入術）を受けることになります。白内障の予防対策は、目に良い食事・目に負担のかからない生活習慣・白内障を引き起こす病気の予防につきます。
○バランスの良い食事を心がけ白内障予防になるといわれている食品を積極的に食します。
白内障を防ぐといわれる成分と食品：ビタミンＥ（大豆、玄米、ゴマ、ウナギ、植物油など）、ビタミンＢ２（レバー、納豆、卵、イワシ、海苔、など）、ビタミンＣ（緑色野菜、柑橘類、イモなど）
古い油を使用した揚物や古い魚の干物は、白内障を進行させるといわれています。
○白内障の原因になるといわれる紫外線から目を守ります。
○白内障の原因になる糖尿病などの病気の予防をします。
○白内障と診断されたら、医師の指導に従って点眼薬や内服薬などの薬物療法を続けます。