緑内障

緑内障とは、眼の中の房水の循環に障害が起きて眼圧が高くなり、視神経が圧迫されて萎縮するために、視野が欠けたり狭くなる病気といわれてきました。緑内障には原発緑内障・先天緑内障・続発緑内障がありますが、正常眼圧緑内障という眼圧が正常範囲であって視神経が萎縮して視野狭窄の症状が現われる緑内障があります。この正常眼圧緑内障は日本人の緑内障の約60％を占めているといわれています。緑内障の診断治療の進歩は目覚しく「緑内障＝失明」という概念は薄れつつありますが、緑内障による視力損失は元に戻りませんから、緑内障はそれだけ早期発見治療が必要な目の病気です。
■正常眼圧緑内障
眼圧は正常範囲ですが視神経が萎縮して視野狭窄の症状が現われます。徐々に進行し自覚症状に乏しい緑内障で、日本人の60％を占めるといわれています。
■原発緑内障
原発緑内障には閉塞隅角緑内障と開放隅角緑内障があります。
○原発閉塞隅角緑内障は、隅角が狭くなり繊維柱帯が塞がって房水の流れが悪くなり眼圧があがる急性・慢性の緑内障です。
○原発開放隅角緑内障は、繊維柱帯が徐々に詰まって眼圧が上昇する慢性の緑内障です。
■先天性緑内障
先天性緑内障は、生まれつきの隅角未発達により起こる緑内障です。
■続発緑内障
続発緑内障は、他の目の病気（目の外傷や炎症・角膜の病気・網膜剥離など）や薬剤による眼圧上昇で起こる二次的な緑内障です。

眼の中には房水と呼ばれる液体が循環して眼の中の器官に栄養を供給し、房水の圧力が眼圧を保っています。房水は眼の奥の毛様体でつくられて隅角（角膜と虹彩の間の部分で、黒目の端の部分の内部にあたり、黒目全周にあります。）にあるフィルターの役割をする繊維柱帯を通ってシュレム管から流れ出ます。ところが、房水の生産と流出のバランスが崩れると、房水が目に溜まって眼球が固くなり眼圧が高くなります。

急性の緑内障では頭痛や痛みがありますが、慢性の場合は症状がないことが殆どで、老眼と間違えられたり、気づいたときには視野の半分以上が欠けてしまっていることもあるそうです。緑内障の発作は冬の寒いときや夏の暑いときに起きやすく、感情に影響されやすいともいわれています。
慢性の緑内障の場合は自覚症状に乏しく、老眼（老視）と間違われやすいです。自己判断をせずに中年を過ぎて眼に少しでも異常を感じたら眼科専門医に診てもらいましょう。
○目が疲れやすい
○目がかすむ
○夜間、光の回りに色のついた輪が見える
○視野が狭くなる
急性の緑内障の症状
軽い発作を繰り返したり、大きな発作があって急激に症状が進み失明することもあります。吐き気や嘔吐がある場合には内科の病気と間違われることがあります。急性の緑内障は速やかな治療が必要です。早期発見・早期治療が大切です。
○急激な視力低下
○眼痛・充血
○頭痛・吐き気・嘔吐・腹痛

正常眼圧緑内障（NTG）とは眼圧が正常値の範囲（10～20mmHg）であっても緑内障と診断されるものです。正常眼圧緑内障とは視神経が萎縮していき緑内障と同様の視野狭窄が現れる目の病気です。正常眼圧緑内障の原因や発症メカニズムは解明されていませんが、いわゆる緑内障と同様に遺伝や環境的要因が関係しており、緑内障の一つと考えられています。生まれつき視神経が圧迫に弱く脆弱なことが関係しているようです。正常眼圧緑内障（NTG）は眼圧が正常であるため通常の眼科検診では見落とされがちで、近視の患者に多い傾向があります。日本人の40歳以上の28人に1人が正常眼圧緑内障（NTG）で、緑内障の約60％が正常眼圧緑内障ともいわれています。
正常眼圧緑内障の症状は非常にゆるやかで自覚症状が出にくいため、かなり進行してから発見される事もあります。一度狭窄した視野は回復しませんから早期に発見して治療することが大切になります。予後は他緑内障と異なり良好ですが、強度の近視では中心暗点（視野の中心が暗く見えにくい状態）が現れることがあります。
■次に当てはまる場合は正常眼圧緑内障（NTG）にご注意ください。
○家族に緑内障の人がいる。
○強い近視である。
○頭痛持ちである。
○冷え性である。
○40歳以上である。
○老眼かなと感じ始めている。
■正常眼圧緑内障の検査・治療
正常眼圧緑内障の検査は眼圧検査よりも眼底検査が決め手になります。正常眼圧緑内障は眼圧を30％以上下げると進行が抑えられるため、治療は眼圧を下げることが基本で、主に点眼薬で対応します。内服薬を併用することもあります。多くの正常眼圧緑内障は薬物療法で眼圧がコントロールされますが、十分な効果が得られない場合にはレーザー治療や手術が検討されます。
正常眼圧緑内障は早期発見が大切になります。老眼が始まるころに発症しやすいので、老眼鏡が必要になったら、専門眼科医で検査診察を受けることをおすすめします。

緑内障の検査には、眼底検査・視野検査・眼圧検査などがあります。これらの検査が早期発見につながります。自覚症状がでるころには緑内障がかなり進行していますから、40歳を過ぎたら定期的な検査が大切です。
検査の結果、緑内障と診断されたら緑内障の治療が始まります。緑内障の治療は終身にわたっての治療になります。先ずは眼圧を下げるための点眼薬・内服薬などによる治療がおこなわれます。点眼は、医師の指示通りに行うことが大切です。点眼を怠ると取り返しのつかないことにもなりかねません。薬物療法で目標の眼圧が見込まれない場合は次の方法としてレーザー治療、手術などが検討される治療に移行します。

緑内障の予防対策は、定期的な眼検診と食事を含む生活習慣の改善です。緑内障と診断されても、多くの緑内障の場合は、医師の指示に従った治療をしながら生活制限なく普通の生活ができるといわれています。
■緑内障の予防対策
○眼に異常を感じたら眼の専門医の診察をうけます。定期健診をうけましょう。
○タバコを控えます。
○暗所での作業・読書は避けます。
○首周囲を圧迫するような服装を避けます。
○十分な睡眠をとり、食事・食生活を見直し、規則正しい生活習慣にします。
○感情の起伏に影響されにくい環境や習慣づくりをします。
■緑内障になってしまったら
緑内障と診断をされたら医師の指示に従い治療を行うことになります。緑内障と診断されても、殆どの緑内障が適切な生活管理で普通の生活ができるそうです。一時的に病院での検査や診察で忙しいですが、検査結果による治療方針が決まれば、緑内障だからといって基本的に飲食・風呂・酒・旅行などの生活制限は特にないようです。特に正常眼圧緑内障は極めてゆっくりと進行するため、治療もゆっくりと治療し焦ったり慌てたりすることはないと考えられます。