黄斑変性症

網膜の中央にある黄斑は中心視力に関係する最も神経が密集した部位です。黄班の中心部を中心窩といいます。黄斑が変性すると視力障害がおこります。黄班が変性する病気の代表格に中高年におきやすい加齢黄班変性があります。他に、強い近視におきやすい新生血管黄班症、若年層にもおきる突発性脈絡膜新生血管、遺伝性の黄班ジストロフィーなどがあります。いずれも網膜の黄班部が変性し、視力障害、変視症（歪んで見える症状）、中心暗点（中心部分だけが暗く見えない状態）などの症状があります。
黄斑の変性による目の病気においては同様の症状が現われますが、治療は加齢黄班変性・新生血管黄班症・突発性脈絡膜新生血管・黄班ジストロフィーによって異なります。
視力回復が困難なものも少なくなく、日頃のバランスの取れた食事や正しい生活習慣による予防と、定期的な眼科受診による早期発見が大切です。

加齢黄斑変性症（AMD）とは老化により黄斑に起こる病気で、高齢になるほど発症率が高くなり、日本においては女性よりも男性に多い目の病気で、視野の中心が歪んだり、暗く見えたり、欠けたりする症状があります。加齢黄斑変性症（AMD）では、片目の場合気づかずに両眼が罹患したり視力がかなり低下してから気づくことも多く、進行すると失明の可能性があります。
加齢黄斑変性は萎縮型と滲出型に大別されます。萎縮型は長い間に少しずつ組織が痛んで徐々に視力が低下していく萎縮性加齢黄斑変性症です。萎縮性加齢黄斑変性症は黄斑部の周辺や黄斑部の組織が萎縮する老化現象で治療法はないとされており、黄斑部の中心窩に障害が起こらなければ深刻な視力低下には繋がらないとされています。もう一つの滲出型は黄斑部の網膜の下に脈絡膜新生血管が生えて視野の中心が見えにくくななる滲出性加齢黄斑変性症（新生血管型加齢黄斑変性症）で、基本的に急速に症状が進むとされています。脈絡膜新生血管とは、網膜の下の脈絡膜に正常な血管とは別に新たに生まれた血管です。治療を要する加齢黄斑変性症は脈絡膜新生血管に基づく新生血管型加齢黄斑変性症です。
■加齢黄斑変性症（AMD）の症状
○視野の中心が暗く見えたり、かすんだり歪んだりする
○視野の周辺はみえるのに、見たいものに焦点を合わすと見えない
○直線が歪んで見える
○物がぼやけて見えたり二重に見える

※加齢黄斑変性症（AMD）は特定疾患（難病）です。

新生血管型加齢黄斑変性症の進行度・重症度・病型によって治療の方法は異なります。新生血管は弱く出血しやすいため、止血剤や出血を動かす処置をすることがあるようです。加齢黄斑変性になりやすいタイプ（前駆病変が黄斑に認められる）の人では発病予防にサプリメント摂取が有効との報告があります。新生血管が中心窩の外にある場合はレーザー光凝固、中心窩に非常に近い場合には新生血管の抜去、中心窩に及んでいる場合には最近では光線力学的療法が行われています。
■加齢黄斑変性症の治療手術
出血の予防のための止血剤や網膜に栄養を与えるためのビタミン剤を投与する治療法があります。手術は症状に応じて、光線力学的療法、レーザー光凝固法、脈絡膜新生血管抜去術、黄斑移動術などの手術が行われますが、メリット・デメリットがあります。
○光線力学的療法
特殊な薬剤とレーザーを組み合わせた病変だけをつぶす光線力学的療法です。滲出型加齢黄斑変性症の約半数で中心窩に新生血管があるため、光線力学的療法に期待がかかっていますが、光線過敏症などの副作用が心配されています。2004年に健康保険の適用になった日本では比較的新しい治療方法です。
○レーザー光凝固法
レーザー光で新生血管を焼き固める方法です。新生血管が黄斑部の中心にある場合は、適用されません。
○脈絡膜新生血管抜去術
網膜の一部にメスを入れて新生血管を直接除去する手術方法です。周囲の組織を損傷する危険性があります。
○黄斑移動術
黄斑部の中心を外科的に移動させる手術です。視力は回復しますが、物が二重・三重に見えたり、網膜剥離などの合併症のリスクがあります。

加齢黄斑変性症は60歳代からの発症が多い黄斑変性症としてよく知られていますが、30～40歳代でも発症する近視性黄斑変性症は発症すると治療が非常に難しい目の病気です。眼球が長く伸びた結果、網膜の黄斑部が変性したり委縮することで起きます。近視性黄斑変性症は他黄斑変性症と同様に視力障害、変視症（歪んで見える症状）、中心暗点（中心部分だけが暗く見えない状態）などの症状が現われ、加齢黄斑変性に比して症状が急激に進行します。
強度近視におきやすい新生血管黄班症と呼ばれる目の病気は、加齢黄斑変性症と同様に黄斑の網膜下に新生血管ができて出血や網膜剥離を引き起こしたりしますが、強度近視のために眼球が前後に長く伸びた結果網膜の黄斑のなることによって続発的に新生血管が発生することから、加齢黄斑変性症のような光線力学的療法（ＰＤＴ）による治療が認可されていません。新生血管黄班症の治療は主に新生血管を抑制する薬を目の中に注射する治療になります。
強度の近視でパソコンなどで目を酷使する人は、人一倍目をいたわることが大切といえます。

50歳以上の黄班変性では加齢性黄班変性症（AMD）、50歳以下での黄班変性の新生血管では突発性脈絡膜新生血管症と診断されるようです。突発性脈絡膜新生血管は、若年者の目の黄斑の網膜下に新生血管が発生する目の病気で、発症原因は解明されていません。突発性脈絡膜新生血管は自然に治ることが多いため、大抵は経過観察になり特に治療は行いませんが、稀に新生血管が拡大して視力低下が進行するケースがあります。自然回復が見込めない場合は、自費によるＰＤＴ（光線力学的療法）や新生血管を抑制する注射で治療を行うことになります。

先天性黄斑変性症ともよばれる黄斑ジストロフィーは遺伝性の目の病気です。ジストロフィーとは遺伝子の異常により組織や臓器が徐々に変性することを指します。目の病気の網膜色素変性症もジストロフィーの一つです。眼科のみならず他の臓器などでも使われます。残念ながら、有効な治療法は見つかっていません。黄斑ジストロフィーは重度の視力低下を避けることができません。症状によって遮光眼鏡、弱視眼鏡、拡大読書器などの使用やリハビリテーションが行われたりします。

加齢黄斑変性症（AMD）の予防対策は定期的な検査で早期発見が大切ですが、日頃の対策としては、紫外線や目の酷使を避け、バランスの良い食生活と生活習慣の改善です。サプリメント（ルテイン・抗酸化ビタミン・ミネラルなど）が予防に有効との報告もあります。
■黄斑変性症の予防対策
○自分で視野チェック（片目をふさいだ状態で物を見て、見え方に異常がないか確認します）をしたり、定期的に眼科検診をうけます。
○紫外線などの光の刺激が直接目に入らないようにします。（サングラスをかけるなど）
○禁煙または煙草を控えます。（タバコは血管の収縮させるので血流がわるくなります）
○十分な睡眠をとります。（酷使して疲れた目を休めます）
○バランスのよい食生活はもちろん、目に良い食品や成分を積極的に摂ります。（ルテインやビタミン・カロテンを多く含む緑黄色野菜）
○アルコールの量を制限します。
○高血圧を改善します。（高血圧が加齢黄斑症の原因になるという報告があります）